Более 20 лет назад пациент Тимоти Рэй Браун стал первым человеком, полностью избавившимся от ВИЧ после трансплантации стволовых клеток при лечении рака. Донорские клетки с отсутствующей молекулой CCR5 — ключевой для проникновения вируса — привели к полному исчезновению инфекции. Этот уникальный случай положил начало исследованиям методов полного излечения от ВИЧ.
Современные учёные под руководством специалистов Вейл Корнелл и Орегонского университета получили грант NIH на $8.2 млн. Основная цель — понять, почему у части пациентов после трансплантации наступает полное выздоровление, а у других вирус сохраняется. Исследование включает детальный анализ образцов крови как успешно излечившихся участников, так и тех, кто не ответил на терапию. Учёные намерены выявить конкретные иммунные механизмы уничтожения вируса для воссоздания их без рискованных операций.
Полученные результаты могут стать основой для принципиально новых и безопасных методов искоренения ВИЧ, исключающих сложные трансплантации костного мозга. Пациенты, прожившие годы без вируса, надеются, что их опыт поможет найти доступное лечение для миллионов. Следующим шагом станет воспроизведение механизмов уничтожения ВИЧ в лабораторных моделях и разработка таргетированных иммунотерапий.