Новое исследование в журнале Social Science & Medicine раскрывает трансформацию взаимосвязи между образованием и риском ВИЧ-инфицирования в странах Африки. Анализ данных 304 630 человек из 8 стран показал, что для поколений, родившихся до 1980-х годов, высшее образование ассоциировалось с повышенным риском заражения ВИЧ. Однако для родившихся после 1985 года образовательный фактор стал выполнять защитную функцию, причём этот эффект усиливается с каждым новым поколением.
Ведущие исследователи доктор Исмаэль Г. Муньоз и профессор Дэвид П. Бейкер установили, что динамика обусловлена развитием программ профилактики, доступом к достоверной информации и изменениями в социальных практиках. В работе использовались репрезентативные данные Демографических и медицинских обследований (DHS) по жителям Лесото, Замбии, Зимбабве, Эфиопии, Малави, Руанды, Гвинеи и Сенегала.
Учёные измеряли образование по количеству лет обучения, что позволило корректно сравнивать показатели между странами. В анализ также включались факторы места жительства (город/село), семейного положения и благосостояния. Исследуемое население было разделено на 9 поколенческих групп от 1955–1959 до 1995–1999 годов рождения.
Распространённость ВИЧ достигала пика (15%) у поколения 1970–1979 годов, но последовательно снижалась у родившихся позднее — до 2% в самой молодой когорте. Примечательно, что у мужчин 1960–1964 годов рождения каждый дополнительный год обучения повышал риск инфицирования на 0.8%, а у женщин 1970–1974 — на 1%.
Авторы объясняют первоначальный тренд социальной мобильностью: образованные мужчины чаще переезжали в города, имели больше сексуальных контактов и становились узлами распространения инфекции при недостатке информации о ВИЧ.
Переломный момент наступил для поколения 1985–1989 годов рождения, где каждый год обучения уже снижал риск ВИЧ. Для родившихся в 1990-х годах образование уменьшало вероятность заражения на 0.5% за год обучения. Наиболее выраженный защитный эффект зафиксирован у молодых женщин.
Параллельно значительно вырос охват образования: если среди родившихся в 1955–1959 годах 40% не имели школьного образования, то в когорте 1995–1999 таких осталось лишь 10%. Средняя продолжительность обучения увеличилась с 3.5 до 6.4 лет.
Страны с высокими инвестициями в профилактику ВИЧ (Лесото, Замбия, Руанда, Зимбабве) достигли защитного эффекта образования на поколение раньше. Где финансирование было ниже, действие образовательного фактора оказалось в 4 раза слабее.
Вывод исследования: влияние образования на здоровье динамично. На ранней стадии эпидемии социальные преимущества образованных групп увеличивали риски, но с развитием профилактики именно образование стало ключевым фактором защиты здоровья.