Учёные медицинского центра Northwestern Medicine раскрыли механизм, позволяющий ВИЧ-инфицированным клеткам избегать атак иммунитета. Исследование опубликовано в Nature Communications.
Современное лечение ВИЧ базируется на антиретровирусной терапии (АРТ), подавляющей размножение вируса, но не уничтожающей все заражённые клетки. Прекращение терапии приводит к возобновлению вирусной активности. Хотя известно о способности инфицированных клеток сохраняться в организме, механизм их уклонения от иммунного ответа оставался загадкой.
Исследователи обнаружили, что ВИЧ изменяет состав сахаров на поверхности клеток, увеличивая концентрацию молекул с сиаловой кислотой. Эти соединения взаимодействуют с рецепторами Siglec иммунных клеток, которые в норме распознают чужеродные агенты. При ВИЧ данное взаимодействие подавляет иммунную активность, препятствуя уничтожению инфекции.
Для блокировки механизма учёные разработали экспериментальную методику: комплекс из антител, распознающих инфицированные клетки, и фермента, удаляющего сиаловые кислоты с их поверхности. Система избирательно воздействует на заражённые клетки без повреждения здоровых.
Тестирование на клеточных культурах и мышах подтвердило, что подход усиливает уничтожение ВИЧ-клеток иммунной системой, снижает вирусную нагрузку и уменьшает воспаление.
Открытие углубляет понимание взаимодействия вируса с организмом и открывает перспективы для новых методов, повышающих эффективность борьбы с инфекцией и сокращающих продолжительность сохранения вируса в организме.
Дополнительно учёные Университета Мэриленда установили, что редкие иммунные клетки способствуют устойчивости ВИЧ, поддерживая вирус даже при эффективной АРТ.